Świat niedawno stał się świadkiem kamienia milowego, na który oczekiwano od lat. Zamiast jednak zostać uhonorowanym jako symbol globalnego postępu, stał się on dobitnym przypomnieniem pogłębiającej się przepaści gospodarczej. 12 czerwca 2026 roku Elon Musk został pierwszym bilionerem na świecie. Po debiucie SpaceX na giełdzie, majątek Muska przekroczył bilion dolarów w ciągu jednego dnia.
Według szacunków Forbesa, jego łączny majątek netto tego dnia wyniósł około 1,1 biliona dolarów, podczas gdy w ciągu kilku dni indeks miliarderów Bloomberga oszacował go na 1,23 biliona dolarów. Do końca czerwca kwota ta na krótko osiągnęła 1,4 biliona dolarów. Żaden człowiek w historii ludzkości nie dysponował takim majątkiem osobiście.
Aby zrozumieć, jak niezwykły był ten skok, warto prześledzić historię fortuny Muska. W styczniu 2020 r. jego całkowity majątek netto wynosił zaledwie 28 miliardów dolarów, co plasowało go na 35. miejscu na liście najbogatszych ludzi świata. W ciągu pięciu lat stał się najbogatszym człowiekiem na świecie, a w ciągu sześciu pierwszym bilionerem na świecie. W ostatnich latach jego majątek rósł średnio o milion dolarów na minutę, ale ten wzrost okazał się równie zmienny. W lipcu akcje SpaceX mocno spadły, a majątek Muska zmniejszył się aż o 363 miliardy dolarów. Na początku sierpnia 2026 r. różne szacunki umieszczały jego majątek gdzieś pomiędzy 690 miliardami a około 750–800 miliardami dolarów, co oznacza, że na razie nie jest już bilionerem, choć pozostaje najbogatszym człowiekiem na świecie. Ta zmienność ujawnia coś ważnego: jak szybko budowane jest dzisiejsze ogromne bogactwo i jak szybko może się ono zachwiać, nawet gdy niepewność w życiu przeciętnego człowieka nie zmniejsza się ani o ułamek.
W tym samym okresie na całym świecie tempo tworzenia bogactwa osiągnęło bezprecedensowy poziom. Liczba miliarderów rośnie w rekordowym tempie, przekraczając 3000 w 2025 roku. Według danych Oxfam, w ciągu ostatniej dekady, od 2015 do 2025 roku, realny majątek najbogatszego jednego procenta świata wzrósł o ponad 33 biliony dolarów.
Podczas gdy to ogromne bogactwo kumuluje się z jednej strony, uścisk ubóstwa zaciska się z drugiej. Obecnie co dziesiąty człowiek na Ziemi żyje w skrajnym ubóstwie. Co ciekawe, całkowita liczba osób żyjących w skrajnym ubóstwie praktycznie nie spadła od 1990 roku — pozostała niemal w stagnacji. Według raportu Konferencji Narodów Zjednoczonych ds. Handlu i Rozwoju (UNCTAD), aż trzy i pół miliarda ludzi żyje w krajach, których rządy wydają więcej na obsługę odsetek od długu niż na opiekę zdrowotną i edukację razem wzięte. Sam Elon Musk jest bogatszy niż łączny majątek najuboższych 46 procent ludności świata, czyli prawie trzech i pół miliarda ludzi. Wielu ekspertów twierdzi, że dzisiejsze nierówności są jeszcze większe niż w epoce kolonialnej.
Nabil Ahmed, starszy dyrektor programu sprawiedliwości ekonomicznej i rasowej Oxfam America, nazwał to bilionowym dzwonkiem alarmowym, który powinien wystarczyć, by obudzić rządy. Argumentuje, że potrzeba powstrzymania nieustannej koncentracji bogactwa nigdy nie była bardziej pilna i że będzie to wymagało fundamentalnych zmian w samej polityce gospodarczej, która doprowadziła nie tylko do powstania jednego biliona, ale rosnącej armii miliarderów, a także do rażących nierówności widocznych dzisiaj.
Podczas gdy świat z jednej strony postrzega kamień milowy Muska jako symbol sukcesu obecnego modelu wzrostu gospodarczego, z drugiej strony rodzi on równie palące pytanie: dlaczego ubóstwo utrzymuje się, tak głęboko i tak uporczywie.
W tym kontekście grupa ekonomistów, organizacji społeczeństwa obywatelskiego i różnych organów Organizacji Narodów Zjednoczonych opublikowała znaczący dokument ramowy zatytułowany „Plan działania na rzecz wyeliminowania ubóstwa: poza wzrostem gospodarczym”. Dokument został przygotowany pod kierownictwem Oliviera De Schuttera, Specjalnego Sprawozdawcy ONZ ds. skrajnego ubóstwa i praw człowieka, i został przedstawiony 25 czerwca podczas 62. sesji Rady Praw Człowieka ONZ. Dokument ramowy był wynikiem ponad 18 miesięcy dogłębnych rozważań, czerpiących z poglądów i sugestii ponad czterystu osób — w tym przedstawicieli instytucji, ruchów społecznych, agencji ONZ i społeczności bezpośrednio dotkniętych tym problemem.
Dokument ten ma na celu odpowiedź na fundamentalne pytanie: czy ubóstwo można wykorzenić, a nierówności zmniejszyć, nie traktując wzrostu produktu krajowego brutto, czyli PKB, jako podstawowego warunku postępu.
W towarzyszącym eseju wybitni ekonomiści, tacy jak Olivier De Schutter, Joseph Stiglitz, Jayati Ghosh, Thomas Piketty, Kate Raworth i Jason Hickel , twierdzą, że świat przechodzi dziś przez erę sztucznie wytwarzanego niedoboru. Zauważają, że przez dekady bezkrytycznie przyjmowano jedną formułę: że rozwój gospodarki automatycznie zmniejszy ubóstwo. Jednak obietnica, że korzyści ze wzrostu gospodarczego dotrą do wszystkich w równym stopniu, nigdy nie została spełniona. Dochód narodowy stale rósł, podczas gdy płace pozostawały zamrożone. Zatrudnienie stale traciło na stabilności, a usługi publiczne były nieustannie ograniczane. Bogactwo na szczycie społeczeństwa szybko rosło, podczas gdy rodziny na dole były uzależnione od pomocy żywnościowej, aby przetrwać.
W swojej istocie te ramy podważają sam model rozwoju, który traktuje wzrost gospodarczy jako jedyny fundament postępu. Dokument stwierdza, że prawdziwą równość można osiągnąć jedynie poprzez sprawiedliwy i równy podział zasobów, szans i korzyści związanych z gospodarką i rozwojem. Stwierdza się w nim wyraźnie, że ubóstwa nie da się wyeliminować bez zmniejszenia nierówności w dochodach, bogactwie, władzy, statusie społecznym i głosie w procesie decyzyjnym.
Nadmierna koncentracja bogactwa i władzy korporacji, jak zauważa dalej, zakłóca demokratyczny proces decyzyjny i osłabia równe korzystanie z praw człowieka.
W dokumencie wzywa się rządy do wykorzystania polityki fiskalnej, monetarnej, gospodarczej, konkurencji i regulacyjnej w celu redystrybucji zasobów i ograniczenia niekontrolowanej koncentracji władzy gospodarczej. Jest on uważany za najszerzej popierany jak dotąd dokument dotyczący potrzeby ponownego przemyślenia nierówności i globalnego modelu rozwoju. Jego główne przesłanie jest jednoznaczne: światowy model rozwoju musi być taki, w którym nikt nie zostanie pominięty.
Tylko w ciągu ostatniego roku łączny majątek ultrabogatych wzrósł o dwa i pół bilion dolarów – oszałamiającą sumę, która, co zadziwiające, przewyższa łączny majątek biedniejszej połowy światowej populacji. Ten wzrost jest tak ogromny, że wystarczyłby do wyeliminowania skrajnego ubóstwa na całym świecie 26-krotnie.
Raport Oxfamu, w eseju zatytułowanym „Opór wobec władzy bogatych: Ochrona wolności przed władzą miliarderów”, stwierdza, że ultrabogaci przejmują władzę polityczną i przekształcają zasady gospodarki i społeczeństwa na swoją korzyść – co ma bezpośrednie konsekwencje dla praw i wolności zwykłych ludzi.
Zauważa się, że miliarderzy mają znacznie większe szanse na objęcie urzędu politycznego niż zwykli obywatele. W globalnym badaniu wartości przeprowadzonym w 66 krajach, prawie połowa respondentów stwierdziła, że zamożni ludzie w ich kraju często kupują wybory, a rosnąca przepaść między bogatymi a resztą społeczeństwa napędza poważny i niebezpieczny kryzys polityczny.
Raport ostrzega, że wolności obywatelskie i prawa polityczne nadal ulegają erozji. Według raportu, rok 2024 był 19. rokiem z rzędu, w którym wolności zwykłych ludzi na całym świecie uległy zmniejszeniu. Jedna czwarta krajów na świecie wprowadziła jakąś formę ograniczeń wolności słowa. Co najbardziej niepokojące, raport stwierdza, że demokracja jest siedmiokrotnie bardziej narażona na osłabienie w krajach zmagających się z dużymi nierównościami. Tylko w ubiegłym roku w 68 krajach odbyło się ponad 142 dużych protestów antyrządowych, wiele z nich zostało brutalnie stłumionych.
W Raporcie argumentuje się, że rządy pozwalają ultrabogatym dominować w mediach i firmach z branży mediów społecznościowych, dlatego ponad połowa największych firm medialnych na świecie jest obecnie własnością miliarderów, podobnie jak praktycznie wszystkie główne platformy mediów społecznościowych, czego najbardziej widocznym przykładem jest przejęcie Twittera, obecnie X, przez Elona Muska. Autorzy Raportu twierdzą również, że władze Kenii wykorzystywały platformę X do śledzenia i tłumienia krytyków. Tymczasem badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Kalifornijski wykazało, że liczba przypadków mowy nienawiści na platformie X wzrosła o prawie 50 procent od czasu przejęcia jej przez Muska.
W tym kontekście Oxfam apeluje o konkretne, określone w czasie plany krajowe mające na celu zmniejszenie nierówności. Jego postulaty obejmują również skuteczne opodatkowanie ultrabogatych, zbudowanie solidnego muru oddzielającego politykę od bogactwa, ochronę wolności mediów oraz wzmocnienie ochrony praw zwykłych obywateli.
Eksperci w tej dziedzinie zauważają, że ubóstwo ekonomiczne rodzi głód, a ubóstwo polityczne rodzi gniew – i ostrzegają, że jeśli rządy nie zajmą się podstawowymi potrzebami ludzi, od opieki zdrowotnej i działań na rzecz klimatu po sprawiedliwe opodatkowanie, świat stanie się jeszcze bardziej niestabilny niż dotychczas.
Te wydarzenia mają nie mniejsze znaczenie dla krajów rozwijających się, takich jak Indie. Aktywiści i badacze pracujący na obszarach wiejskich i plemiennych wyraźnie dostrzegają, że ta globalna nierówność znajduje równie wyraźne odzwierciedlenie na poziomie lokalnym. Spadające dochody robotników rolnych, malejące wydatki publiczne na opiekę zdrowotną i edukację oraz rosnąca niepewność zatrudnienia to wszystko symptomy tego samego globalnego wzorca, przed którym ostrzegają ramy ONZ.
Zamiast postrzegać majątki miliarderów jedynie jako ciekawostkę, prawdziwą potrzebą chwili jest zatem przeanalizowanie stojących za nimi wyborów politycznych i podjęcie konkretnych kroków w kierunku redystrybucji. Model rozwoju, którym świat dotychczas podążał, traktował wzrost jako jedyną miarę postępu; w przyszłości równość, godność i zrównoważony rozwój muszą być traktowane w sposób spójny i priorytetowy, tylko wtedy rozwój, który naprawdę nikogo nie pozostawia w tyle, stanie się możliwy.
Vikas Parashram Meshram
Vikas Parashram Meshram jest niezależnym pisarzem, pracownikiem socjalnym i badaczem zajmującym się rozwojem obszarów wiejskich. Jest stałym współpracownikiem Asia-Pacific Research.